Mont Saint-Hilaire

Le Mont Saint-Hilaire, l'une des neuf collines montérégiennes, est située à seulement 30 km au sud-est de la région de Montréal. D'ailleurs, la proximité de cette montagne avec la région métropolitaine doit probablement être l'une des raisons qui explique sa très grande popularité. Durant les fins de semaine des mois d'automne, la montagne peut facilement recevoir la visite de 7000 à 8000 randonneurs par jours! Lors de ces journées, il est recommandé d'arriver sur les lieux relativement tôt (avant 10h) pour éviter la cohue sur les sentiers. Par temps clair, il est possible d'apercevoir à partir du sommet le centre-ville de Montréal avec ses gratte-ciels ainsi qu'un très beau panorama sur la région. Fait intéressant, le Mont Saint-Hilaire est l'un des endroits où l'on retrouve le plus de minéraux distincts au monde avec plus de 300 spécimens. De plus, on peut y retrouver pas moins de 600 espèces de plantes et environ 180 espèces d'oiseaux. Suite à cette superbe biodiversité, il n'est pas surprenant d'apprendre que l'UNESCO a décidé d'en faire une réserve de la biosphère en 1978! Il existe plusieurs sentiers qui mènent à ses différents sommets ou à différents points de vue. En fait, le Mont Saint-Hilaire offre plus de 25 km de sentiers, tous gérés par le Centre de la Nature du Mont Saint-Hilaire. Le sentier qui est décrit ici est celui qui se rend au sommet principal, soit le sentier Pain-de-Sucre. Le sentier est très bien balisé, large et ne comporte pas de section technique. Cette montagne est une excellente destination familiale, car l'on peut y combiner, selon la saison, plusieurs autres activités dans la même journée. En effet, on peut y pratiquer la randonnée pédestre, la raquette ainsi que le ski de fond. Encore mieux, il y a même possibilité de louer de l'équipement au Centre de la Nature. Bref, le Mont Saint-Hilaire est sans contredit l'endroit idéal pour effectuer une courte escapade familiale hors de la ville.